Jejak Kerasulan dalam Sejarah: Transisi Umat Beriman dan Hirarki sebagai Identitas Gereja Sepanjang Zaman

 

Perkembangan Gereja berawal dari pengertian bahwa umat beriman adalah mereka yang dibaptis dan mengambil bagian dalam tugas Kristus sebagai imam, nabi, dan raja. Identitas ini mencakup seluruh unsur Gereja, baik hierarki, kaum awam, maupun mereka yang mengikrarkan nasihat Injili. Semua unsur tersebut berjalan dalam satu perutusan yang sama untuk menghadirkan Kerajaan Allah di dunia. Para rasul menerima tugas ini langsung dari Kristus dan meneruskannya kepada komunitas awal. Dari sinilah struktur dasar Gereja mulai terbentuk dan berkembang.

Hirarki Gereja pada dasarnya dipahami sebagai pelayanan yang dikehendaki Kristus demi kesejahteraan seluruh tubuh Gereja. Para pelayan bertindak bukan atas kehendak pribadi melainkan atas kuasa Kristus yang mereka wakili. Meskipun struktur empat tingkat seperti sekarang tidak ditemukan secara eksplisit dalam Kitab Suci, benihnya sudah sangat jelas dalam Gereja perdana. Perkembangan hierarki tidak menjadi kontradiksi terhadap Kitab Suci, tetapi merupakan kelanjutan organik dari kehidupan Gereja awal. Hal ini menegaskan bahwa Roh Kudus bekerja dalam sejarah untuk membimbing Gereja.

Kelompok dua belas rasul menjadi struktur awal yang memegang tugas kerasulan paling dasar. Paulus kemudian menunjukkan bahwa kerasulan tidak terbatas pada dua belas orang tersebut, melainkan mencakup siapa pun yang menjadi saksi kebangkitan Kristus. Tokoh seperti Yakobus, Kefas, dan Yohanes memiliki kedudukan yang sangat berpengaruh dalam jemaat awal. Pengaruh Yerusalem sebagai pusat kekristenan juga menegaskan pentingnya kesatuan Gereja perdana. Maka terbentuklah pemahaman bahwa kerasulan adalah tugas bersama yang mencakup kesaksian, pewartaan, dan pembinaan jemaat.

Setelah para rasul wafat, muncul kebutuhan akan struktur kepemimpinan baru untuk menjaga kesinambungan pewartaan. Penatua (presbyteros) dan penilik (episkopos) mulai mengambil alih tanggung jawab yang sebelumnya diemban para rasul. Fungsi mereka semakin jelas seiring perkembangan Gereja yang semakin kompleks dan meluas. Surat-surat pastoral seperti 1–2 Timotius dan Titus menunjukkan pergeseran dari struktur karismatik menuju struktur fungsional. Perkembangan ini terjadi terutama untuk menjaga kesatuan iman dan melawan ajaran-ajaran sesat.

Pada saat yang sama istilah episkopos dan diakonos mulai dipahami dalam makna gerejawi, bukan hanya istilah umum. Pada masa St. Ignatius dari Antiokhia, struktur tiga tingkat—uskup, presbiter, dan diakon—telah menjadi pola organisasi yang diterima luas. Struktur ini tidak dilihat sebagai perebutan kuasa melainkan sebagai bentuk pelayanan yang teratur bagi kesejahteraan jemaat. Perkembangan tersebut merupakan jawaban atas kebutuhan pastoral Gereja awal. Hal ini juga menunjukkan bahwa Gereja mampu menyesuaikan diri tanpa kehilangan akar kerasulannya.

Proses terbentuknya struktur hierarki dapat disejajarkan dengan proses terbentuknya Kitab Suci Perjanjian Baru. Surat-surat Paulus yang pada awalnya hanya merupakan komunikasi pastoral kemudian diakui sebagai tulisan otoritatif Gereja. Demikian pula struktur hierarki yang semula lahir dari kebutuhan praktis kemudian dipahami sebagai wujud karya Roh Kudus. Kitab Suci dan struktur Gereja saling mengandaikan dan bertumbuh bersamaan dalam komunitas beriman. Kesatuan antara keduanya merupakan fondasi yang menopang kehidupan Gereja sepanjang sejarah.

Pada akhir masa Gereja perdana, seperti yang tampak dalam tulisan St. Klemens Romanus, jabatan uskup dipahami sebagai penerus para rasul. Para rasul menunjuk para pemimpin yang diuji oleh Roh untuk meneruskan pelayanan mereka. Klemens menegaskan bahwa jabatan itu harus diteruskan melalui penggantian teratur apabila seorang uskup meninggal. Hal ini menunjukkan adanya kesadaran bahwa pewartaan Injil harus berkelanjutan. Maka lahirlah tradisi suksesi apostolik sebagai ciri khas Gereja.

Konsili Vatikan II kemudian menegaskan bahwa dewan para uskup merupakan kelanjutan dari dewan para rasul. Seorang uskup masuk dalam dewan itu melalui tahbisan sakramental dan persekutuan hierarkis dengan Paus dan para uskup lain. Kolegialitas menjadi prinsip dasar kepemimpinan Gereja universal. Tahbisan oleh tiga uskup menandakan bahwa seorang uskup tidak berdiri sendiri. Dengan demikian Gereja dipimpin bukan oleh individu, tetapi oleh himpunan para pemimpin yang bekerja bersama.

Melihat perkembangan ini, dapat disimpulkan bahwa hierarki Gereja merupakan realitas yang hidup dan berkembang dalam bimbingan Roh Kudus. Perkembangan hierarki tidak memutus hubungan dengan para rasul, tetapi justru menjamin kesinambungan pewartaan. Gereja memahami dirinya sebagai tubuh yang dipanggil untuk menghidupi tradisi kerasulan dalam konteks zaman yang terus berubah. Hierarki berfungsi menjaga kesatuan iman dan mengarahkan umat menuju keselamatan. Karena itu Gereja senantiasa memperbarui diri tanpa meninggalkan akar historisnya.

Dalam refleksi pastoral, hierarki harus dipahami sebagai pelayanan, bukan dominasi. Pemimpin Gereja dipanggil untuk meneladani Kristus sebagai Gembala Baik yang melayani, membimbing, dan mengorbankan diri bagi kawanan yang dipercayakan kepadanya. Gereja zaman ini menghadapi banyak tantangan yang menuntut kebijaksanaan, kerendahan hati, dan kedekatan dengan umat. Dengan kembali kepada semangat Gereja perdana, hierarki dapat menjadi sumber kesatuan sekaligus inspirasi bagi pewartaan baru. Inilah panggilan Gereja untuk tetap setia kepada tradisi sambil menjawab kebutuhan zaman secara kreatif.